1938年冬，团长张正坤调离第二团，王必成接任团长。在陈毅领导下，王必成和刘培善率领第二团和兄弟部队一起，大力发动群众，狠抓抗日根据地建设，到年底基本完成了以茅山为中心的苏南抗日根据地的开创任务，第二团被支队部赞誉为“模范团”。

根据东湾日军据点情况，王必成决心以第二营附第三营一个连，分两路进袭东湾日军据点;第三营大部在东湾东北的吴家边附近公路两侧设伏，阻击天王寺南援的日军，并对薛埠镇实施警戒。

抗战时期，国共合。

霎时，枪弹齐发，营房起火，日军还手不及，死的死，伤的伤，狂呼乱叫。经4小时激战，全歼守军。在战斗进行中，驻天王寺日军200余人分两批前来增援，第三营主力依托有利地形顽强阻击，予以重大杀伤。

敌变我变，王必成指挥部队时而集中，时而分散，捕捉粉碎日军企图的各种战机。1939年2月初，陈毅命令第二团夺取深武路南侧东湾日军据点，歼灭守军。王必成随即组织侦察敌情，研究战法。

日军在睡梦中受到突袭，乱作一团。睡眼惺忪的日军中队长太田急欲指挥部队反抗，被奋勇冲上来的新四军攻击分队击毙。正面攻击分队进至据点外围时，遭日军堵击。王必成指挥该部勇猛突击，以手榴弹、机枪火力压制日军，向两翼迅速展开;主力从据点侧后奋勇突入，将据点四面包围。王必成命令火线喊话，日军负隅顽抗。部队遂采取火攻，配以手榴弹、机枪火力猛攻。

经过充分准备，2月8日晚夜，按照王必成的部署，指挥第二营及第三营一个连乘夜暗隐蔽接近东湾，第三营主力亦进入指定地域。随即，王必成以一部从正面进攻东湾据点，主力向据点侧后迂回夹击。

王必成接任团长后打的第一个漂亮仗是东湾战斗。当时，日军迫于江南新四军发展的压力，急从前方抽调一部兵力回援苏南，增设据点，企图聚歼或把江南新四军挤出宁(南京)镇(江)地区。